La neuropsicóloga Lucía Crivelli (MN 33849), jefa de Neuropsicología en Adultos de Fleni y doctora en Psicología con orientación en Neurociencia Cognitiva Aplicada, brindó claves fundamentales para prevenir el deterioro cognitivo. Durante su participación en Infobae en Vivo, en el programa de la mañana, que cuenta con la conducción de Gonzalo Sánchez, Carolina Amoroso, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, la especialista destacó la relevancia de cuidar la salud cerebral y cómo ciertas conductas pueden aumentar el riesgo de demencia.
Crivelli abordó diversos factores que pueden contribuir al deterioro cognitivo. Uno de ellos son los traumatismos de cráneo, un factor de riesgo clave en la aparición de enfermedades como la demencia. La neuropsicóloga recordó que los golpes en la cabeza, tanto en deportes de contacto como en accidentes, pueden tener efectos acumulativos a lo largo del tiempo, lo que aumenta las probabilidades de desarrollar lo que se conoce como demencia pugilística. “Lo primero que tengo que hacer para cuidar mi cerebro es tratar de reducir los factores de riesgo para la demencia”, aseguró Crivelli, haciendo especial énfasis en la importancia de usar casco para prevenir accidentes y proteger la cabeza.
Otro tema relevante abordado por la especialista fue la relación entre la alimentación y el deterioro cognitivo. La doctora destacó una publicación reciente en Jama Neurology que muestra el impacto negativo de los alimentos ultraprocesados en la salud cerebral. Estos alimentos, que contienen aditivos, saborizantes y conservantes, y que están presentes en productos como galletas empaquetadas, bebidas gaseosas azucaradas y barritas de cereal, han sido vinculados con un incremento del 30% en el riesgo de deterioro cognitivo. Crivelli explicó que el consumo de más del 25% de la dieta en alimentos ultraprocesados puede acelerar este deterioro, lo que convierte a estos productos en un enemigo para la salud cerebral.
Crivelli detalló que los alimentos ultraprocesados, no solo afectan al cerebro, sino que también son responsables de problemas cardiovasculares, lo que indirectamente incide en la salud cognitiva. La especialista alertó sobre el grado de procesamiento de estos productos, indicando que los más peligrosos son los de Nova 4, aquellos que contienen mínimas cantidades de ingredientes originales y presentan altos riesgos para la salud.
¿Qué incidencia tiene el factor hereditario en el desarrollo de esta enfermedad?, preguntaron los conductores a Crivelli, quien explicó que el Alzheimer tiene dos variantes: la variante familiar y la variante esporádica. La variante familiar, aunque representa solo el 1% de los casos, es muy grave y aparece en personas jóvenes, entre los 25 y los 40 años. En estos casos, la enfermedad se desarrolla rápidamente, lo que provoca un deterioro acelerado del cerebro. La herencia genética juega un papel importante, ya que si uno de los padres tiene el gen, el hijo tiene un 50% de probabilidades de desarrollarlo también. Sin embargo, estos casos son excepcionales y raros.
Por otro lado, el Alzheimer esporádico es mucho más frecuente y puede afectar a cualquier persona, independientemente de su historia familiar. En este caso, los factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y la hipertensión, los cuales, según Crivelli, pueden ser modificados a través de hábitos saludables. “Si trabajás sobre tabaquismo, ejercicio físico y control de la hipertensión, reducís ese riesgo muchísimo”, afirmó.
En cuanto al alcohol, la experta también destacó que durante años se sostuvo sobre sus beneficios para la salud cerebral por un componente de las uvas, en aquellas bebidas que la contienen. Crivelli explicío que estudios recientes han demostrado que no existe una “dosis segura” de alcohol para el cerebro y recordó que el consumo excesivo es perjudicial, con lo cual, consideró, lo mejor es evitarlo por completo para prevenir daños cognitivos.
Además, Crivelli compartió un estudio finlandés de gran relevancia, denominado el Estudio Finger, realizado en personas con alto riesgo de demencia. Este estudio demostró que trabajar en cinco factores clave —nutrición, ejercicio físico, socialización, ejercicios de memoria y control de factores de riesgo cardiovasculares— puede mermar la tasa de conversión a demencia. “Lo que lograron es reducir la tasa de conversión a demencia en un 30% en dos años”, destacó la doctora.
Este estudio, que se realizó en Finlandia con participantes mayores de 60 años, ha sido replicado en varios países de Latinoamérica, incluido Argentina, donde Fleni coordina una investigación similar con 1200 participantes. Crivelli explicó que en América Latina es probable que los resultados sean aún más significativos, debido a que la población en esta región enfrenta mayores desafíos relacionados con el nivel educativo, la obesidad, la sedentarismo y la alimentación.
Uno de los aspectos más interesantes de la conversación fue el concepto de “reserva cognitiva”, un término utilizado para describir la capacidad del cerebro para resistir el deterioro a medida que envejece. La neuropsicóloga explicó que la educación es fundamental para construir esta reserva, ya que favorece la creación de “ramas” en el cerebro que pueden suplir a otras cuando se presentan lesiones o el envejecimiento. La educación no solo es importante durante la infancia, sino que también puede tener un impacto positivo en la edad adulta. “No es que si tengo el primario completo tengo una sentencia de demencia”, aclaró Crivelli, al destacar la importancia de seguir estimulando el cerebro durante toda la vida.
La doctora también destacó la importancia de los ejercicios de memoria y cómo pueden ayudar a “amesetar” el deterioro cognitivo, tal como sucedió con el caso un familiar de uno de los conductores del programa que compartió su experiencia personal sobre el uso que realiza su padre de ejercicios como crucigramas y sopa de letras. Según Crivelli, el esfuerzo constante por mantener el cerebro activo puede marcar una diferencia significativa en el transcurso de la vida.
En resumen, las palabras de Lucía Crivelli ofrecen una guía para proteger el cerebro y prevenir el deterioro cognitivo. Desde la protección física contra golpes en la cabeza hasta el control de factores de riesgo como la dieta y el tabaquismo, la clave está en adoptar un enfoque saludable y proactivo.
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