José Altuve es reconocido como uno de los mejores jugadores en la historia de los Houston Astros. A sus 34 años, el segunda base ha disputado 13 temporadas en las Grandes Ligas y su nivel lo ha consolidado como un candidato firme para el Salón de la Fama.

• Su trayectoria está marcada por el talento, la dedicación y la lucha constante por alcanzar un sueño que parecía improbable desde sus orígenes en Venezuela.

Nacido el 6 de mayo de 1990 en Maracay, Altuve encontró su pasión por el béisbol desde muy joven. Sin embargo, su camino al profesionalismo estuvo lleno de obstáculos. Cuando tenía 16 años, participó en varios entrenamientos en la academia de los Astros en Valencia, en Venezuela. A pesar de demostrar habilidades destacadas, no logró convencer a los scouts en sus primeras apariciones, allá en el 2006.

La firma de José Altuve con Houston Astros: el punto de inflexión en su vida

Omar López, entonces mánager del equipo venezolano de los Astros, recomendó a Al Pedrique, director de desarrollo latinoamericano del equipo, que evaluara personalmente al joven. Tras verlo en acción, destacó la calidad de su bateo y su habilidad defensiva en la segunda base. Por eso, le comentó a Tim Purpura, director general de los Astros, que había un chico con un brazo sólido, buen rango y con buena proyección para el futuro, de acuerdo a Forbes.

Sin embargo, Pedrique, que tenía el permiso de Purpura para firmar a cualquier jugador que valiera menos de 75.000 dólares, tenía una única duda que lo frenaba para avanzar: la altura de Altuve. El venezolano de 1,65 metros, según López, estaba dispuesto a firmar incluso sin recibir un pago, solo por tener la oportunidad de jugar.

Sin embargo, eso no fue necesario, ya que Purpura dio la luz verde, sin importarle la altura. Así fue como, el 6 de marzo de 2007, los Astros contrataron a un joven Altuve, de 18 años, por US$15.000, una cifra mínima en el mercado de las Grandes Ligas.

Trayectoria y estadísticas de José Altuve: de promesa a leyenda

El impacto de Altuve en los Astros fue inmediato. De acuerdo a la información de MLB Network, desde su debut en 2011, su carrera estuvo repleta de logros: ocho selecciones al Juego de las Estrellas, seis premios Silver Slugger, un Guante de Oro y el reconocimiento como Jugador Más Valioso de las Grandes Ligas en 2017. Además, su promedio de bateo de por vida es de .307, un dato que refleja su consistencia como uno de los mejores bateadores de su generación.

Con apenas US$15.000 de inversión inicial, los Astros firmaron a un jugador que rindió con creces y que cambió la historia de la organización, ya que el venezolano jugó un rol clave en los dos planteles de Houston que ganaron la Serie Mundial en 2017 y en 2022. Por eso, en 2024, Altuve renovó su contrato por cinco años a cambio de US$125 millones. De esta forma, aseguró su continuidad en el equipo, que le dio su primera oportunidad hasta 2029, cuando cumplirá 39 años.

“José Altuve es el corazón de esta organización”, dijo el gerente general de los Astros, Dan Brown, de acuerdo a MLB Network. “Es un jugador franquicia. Va directo al Salón de la Fama. Es uno de los favoritos de los fanáticos y, sin duda, es la bujía de nuestro camerino, en nuestra cueva, y es un Astro de por vida”.

Por su parte, Altuve comentó en conferencia de prensa posterior a la firma: “Tengo dos hogares. Crecí en Venezuela, mi país. Cada vez que voy allá, le digo a mi esposa que nos vamos a casa. Y cuando vuelvo a Houston también le digo que nos vamos a casa. Nunca nos vamos a mudar de aquí”.