Horacio Zeballos continúa construyendo su historia en el dobles mundial, en base a triunfos que ya dejan de sorprender. Roland Garros lo tiene como uno de los tenistas habitués a llegar a las semifinales en el cuadro de dobles, ya que este es el cuarto año consecutivo en que lo logra y tiene al mismo compañero a su lado, el español Marcel Granollers, en una sociedad que nació a mediados de 2019. Este viernes, el binomio se medirá ante su par compuesto por Roger Vasselin y Hugo Nys, desde las 9:00 de Argentina, y se podrá seguir a través de Disney+.
Pero Horacio, en realidad, ya había conocido con anterioridad cubrir uno de esos casilleros, en años anteriores. Junto al uruguayo Pablo Cuevas, pelearon por un lugar en la definición en 2013, pero la dupla francesa integrada por Michael Llodra y Nicolas Mahut -el del partido récord de más de 11 horas en Wimbledon ante John Isner- les cortó el paso.
En varias ocasiones, el marplatense reconoció que aún tiene la “espina” de no haber podido ganar un título de Grand Slam, algo que junto a Marcel lo saben como una de las materias pendientes que guarda la sociedad dentro del raquetero, cuando sale a la cancha.
Horacio Zeballos y Marcel Granollers, quintos preclasificados en el Abierto de Francia, comenzaron su historia conjunta en 2019 y, desde ese entonces, ganaron 12 de los 24 torneos que tiene en su haber Zebolla. Unos meses antes de comenzar esta aventura por el circuito profesional de dobles, el sudamericano había conseguido su primera gran corona, pero junto al croata Mate Pavic, al quedarse con Indian Wells. Lo que le permitió al argentino contar con la experiencia necesaria para obtener, cinco meses después, otro Masters 1000, el de Canadá, y ya acompañado por el ibérico, en una de sus primeras competencias juntos.
El zurdo de Mar del Plata también llegó a otras 21 finales, 10 de ellas con su actual compañero, lo que le permite sumar un lindo número de 22 duelos decisivos en seis años, con más de la mitad convertidos en triunfos. De ellos, ocho son en torneos Masters 1000.
El 6 de mayo de 2024, la dupla alcanzó el liderazgo del ranking, convirtiendo a Zeballos en el primer argentino en treparse a la cima del tenis profesional de caballeros, en este caso, de dobles.
La sociedad con el tenista catalán es tan fructífera, que lo llevó a luchar en tres ocasiones por un título de Grand Slam. La primera de ellas fue en el US Open de 2019, cuando cayeron ante los colombianos Cabal-Farah, la dupla N°1 del mundo, en ese momento, por 6-4 y 7-5. Un par de años más tarde apareció la nueva oportunidad en Wimbledon, pero los croatas Mektic y Pavic se impusieron en un duro partido.
Como jugando con los números, nuevamente el año impar, 2023, les regalaba otra chance en el mismo escenario, pero esta vez ante la dupla Koolhof-Skupski. Jugado a tres sets, cayeron con un quiebre en los dos primeros parciales.
A los 40 años, Zeballos va por reincidir en conseguir uno de los títulos que le faltan pero, primero, la sociedad debe vencer en semifinales a la pareja preclasificada en el puesto 16 e integrada por el monegasco Hugo Nys y el francés Édouard Roger-Vasselin.
Ya los han enfrentado en varias ocasiones, pero por separado y con otros compañeros, con pocas derrotas que contar. Sólo una ante Nys (junto a Zielinski), en semifinales del Masters de Roma, y en dos ocasiones frente a Roger Vasselin, con el mexicano Sebastián González en primera ronda del Miami Open y en cuartos de Beijing, todos en 2023.
Por la parte baja de la llave se enfrentarán la dupla británica Joe Salisbury-Neal Skupski (con quienes vienen de caer en cuartos de final de Roma) y la estadounidense Christian Harrison-Evan King.
El binomio hispanoargentino ganó un promedio de dos títulos por temporada y ya lleva esa cantidad este año. ¿Será esta la oportunidad que están esperando?
